Lehtonen et Hoffman gagnent le championnat IRONMAN d’Afrique

Ben Hoffman et Kaisa Lehtonen s’impose sur le 1^er championnat régional Ironman de l’année en Afrique du Sud. Une course maîtrisée pour Hoffman et un retour fulgurant que le marathon pour Lethonen qui crée la surprise.

Course hommes

L’estonien, Marko Albert était l’athlète le plus rapide en natation, suivi par Eric Watson (BAH) et Bas Diederen (HOL) dans le groupe de tête. Un deuxième groupe avec Ben Hoffman (USA), Mark Oude Bennik (HOL), Christian Kramer (GER) Tim Van Berkel (AUS) et Kyle Buckingham (RSA) suit à quelques secondes.

Albert roule fort et augmente son avance à 2’ sur Bas Diederen (NED) et l’américain Benjamin Collins sur les 45 premiers kilomètres. Un avantage certain après la natation sur quelques favoris qu’il fallait fructifier, comme James Cunnama (51:54), Matt Trautmann (54:17), Hoffman (52:58), Boris Stein (54:23) et Ronnie Schildknecht (55:10).

Alors que Collins a perdu le contact, Diederen prend la tête, et part sur la marathon en tête, mais avec Albert à seulement 1:02 derrière, Van Berkel, Hoffman et Stein avec 03 :03 de retard.

Kyle Buckingham (RSA) était dans une bonne position aussi. Il était 03 :36 et devant Christian Kramer (4:11) et Trautmann (+6:19).

Diederen a ensuite mené la course sur le premier des quatre tours de course, mais il a « tapé » le mur après 13 kilomètres et a commencé à perdre du temps. Albert reprend alors la tête mais pour peu de temps car le duo Hoffman et Van Berkel est déjà en vue. Ces deux-là ont couru côte à côte sur la première moitié du marathon grappillant seconde par seconde sur leur concurrents.

Au 18 kilomètres, Hofmann et Van Berkel passent Albert, et Hoffman commence à prendre le dessus sur Van Berkel.

Avec un marathon en 2:45:50 et une démonstration d’expérience, Hoffman s’impose sur Van Berkel qui n’a jamais renoncé à la deuxième place, mais Hoffman était intouchable aujourd’hui.

Finalement Marko Albert après être passé 4^ème derrière Trautman qui a subi sur la fin repasse en 3^ème position pour monter sur le podium devant le héros local.

Course féminine :

Jodie Swallow (GBR) a pris l’initiative en début de course avec une solide course attendue dans l’eau agitée. Annabel Luxford (AUS) suit à 4’ après la natation, et Dede Griesbauer (GER) est en troisième position.

Swallow poursuit en tête sur le vélo, mais Luxford réduit progressivement l’écart et après 120 km l’écart est d’1 :30. Swallow victime d’une chute (à cause d’un hélicoptère ?) perd la tête au profit de Luxford qui pose le vélo en tête avec plus de 5’ d’avance sur Swallow.

Kaisa Lehtonen est resté à distance sur le vélo, et pose le vélo en 3^ème position avec Lucy Gossage (GBR) et Susie Cheetham (GBR) derrière.

Luxford part avec une avance confortable ce que est important vu la qualité des coureuses à sa poursuite.

Après un passage avec le médecin, Swallow part à pied, mais son bras trop douloureux lui fait arrêté avant le 2ème km de. Luxford a ensuite augmenté son avance jusqu’à 8 minutes, mais Lehtonen, Gossage et Cheetham courent vite !

Finalement Luxford s’écroule au marathon et c’est Lehtonen qui résiste à la charge de Cheetham pour gagner son premier IRONMAN. Gossage a terminé troisième.

RESULTS – WOMEN

1.	LEHTONEN, Kaisa	FIN	00:58:21	04:59:41	03:02:34	09:06:50
2.	CHEETHAM, Susie	GBR	00:58:21	05:04:26	03:02:43	09:09:49
3.	GOSSAGE, Lucy	GBR	01:03:20	04:56:10	03:07:36	09:11:43
4.	LUNDSTRÖM, Åsa	SWE	01:03:30	04:58:18	03:08:33	09:15:34
5.	LUXFORD, Annabel	AUS	00:56:07	04:49:17	03:37:50	09:28:32

RESULTS – MEN

1.	HOFFMAN, Ben	USA	00:52:58	04:29:36	02:45:50	08:12:37
2.	VAN BERKEL, Tim	AUS	00:50:00	04:32:33	02:48:15	08:14:51
3.	ALBERT, Marko	EST	00:49:37	04:30:53	02:54:19	08:18:52
4.	TRAUTMAN, Matt	RSA	00:54:18	04:31:28	02:49:39	08:19:25
5.	STEIN, Boris	GER	00:54:24	04:28:17	02:52:52	08:19:51