Elle s’annonçait belle, la seconde édition de l’IRONMAN 70.3 du Pays d’Aix qui s’est déroulée en ce dimanche 23 septembre. Celle-ci a confirmé toutes les attentes tant du côté des organisateurs, des partenaires, des institutions que du grand public venu en nombre pour encourager les athlètes sur la Rotonde !

Une température de l’eau à 22°C, un ciel quelque peu voilé, un léger vent… des conditions idylliques qui laissaient présager une très belle journée…

Comme annoncé lors de la Conférence de Presse de ce samedi, les athlètes professionnels étaient bel et bien présents et ont toutes et tous contribué pleinement au spectacle sur le majestueux Cours Mirabeau.

7h50, les pros sont lâchés. Dès l’entame de la natation un groupe composé de trois athlètes prend le large. A la sortie de l’eau on retrouve dans la même foulée (22’06) le danois PETERSEN-BACH, le français Stéphane POULAT et le suisse Manuel KÜNG. A une minute du groupe de tête sortent le monégasque BANTI et l’australien DELLOW.

Du côté des féminines, Mary Beth ELLIS (USA) fait une très belle performance et annonce la couleur en sortant à la 6ème place au scratch en 23’15. Elle devance ses adversaires, Jeanne COLLONGE et Delphine PELLETIER de près de 2min. La course est lancée !

Si le parcours vélo connaît des rerbondissements du côté des hommes avec la belle démonstration de rapidité et de technicité de la part de Stéphane POULAT qui prend de l’avance au fil des kilomètres sur ses poursuivants, la course des femmes voit l’athlète niçoise revenir « fort » sur l’américaine accompagnée de sa collègue d’entraînement Delphine PELLETIER ainsi que la belge Sophie DE GROOTE.

A la dépose du vélo on retrouve Stéphane POULAT en tête devant Cyril VIENNOT, qui a effectué une très belle remontée et un groupe de chasse composé de Swen SUNDBERG, Hervé FAURE, Hervé BANTI, Manuel KÜNG, François CHABAUD et David DELLOW.

Les filles sont quant à elles au nombre de quatre. Elles déposent le vélo dans le même temps pour entamer une course poursuite à la médaille mais aussi et surtout une course poursuite à la victoire !

En tête jusque là, Stéphane POULAT ne peut malheureusement faire grand-chose face au retour tonitruant de Cyril VIENNOT. Celui-ci s’octroie le luxe de battre le vainqueur en titre et s’empare de la victoire de cette seconde édition dans le temps de 4:01:00. Stéphane POULAT prend la deuxième place en 04:02:03 et après une belle lutte, le monégasque Hervé BANTI vient ravir la 3ème place dans le temps de 04:03:41.

Chez les féminines, une course de très haut niveau se dessine avec Jeanne COLLONGE,Mary Beth ELLIS et Delphine PELLETIER. Les trois filles ont creusé un léger écart avec Sophie DE GROOTE qui reste malgré tout très proche des trois athlètes de tête. Au 7ème km, Jeanne COLLONGE et Mary Beth ELLIS prennent à nouveau le large et laissent derrière elles la beauvaisienne Delphine PELLETIER qui reste à la bagarre pour conserver sa 3ème place.

Les kilomètres défilent et aucune des deux filles ne semble vouloir relâcher la pression. Laissant sur place leurs poursuivantes, la vainqueur en titre et l’américaine rejoignent ensemble la ligne d’arrivée et terminent cette lutte de haut vol au sprint final! A ce jeu là, l’américaine prend le pas sur la niçoise et remporte la seconde édition de l’IRONMAN 70.3 du Pays d’Aix en 04:25:17. Dans la lutte à la 3ème place on retrouve Sophie DE GROOTE et l’athlète du Beauvais Triathlon, Delphine PELLETIER. C’est finalement la belge Sophie DE GROOTE qui vient ravir la 3ème place à Delphine PELLETIER dans un temps de 04:29:26.

Pour cette seconde édition, le public s’est une nouvelle fois déplacé en nombre et n’a pas été déçu. Comme annoncé, le spectacle a été de grande qualité avec des victoires très disputées tant chez les hommes que chez les femmes.

Notons également que les athlètes amateurs ont une nouvelle fois répondu présents et confirmé leur enthousiasme vis-à-vis de cette course, unique épreuve IRONMAN 70.3 dans le paysage français. Près d’un millier au départ, ils rejoindront toutes et tous le centre ville d’Aix en Provence dans la journée et se retrouveront ce soir pour fêter cette belle journée de triathlon !

Podiums Hommes

1/ Cyril VIENNOT (FRA) Swim 00:23:55 Bike 02:17 :35 Run 01 :14 :16 FINISH 04 :01 :00

2/ Stéphane POULAT (FRA) Swim 00:22:07 Bike 02:16:35 Run 01:18:14 FINISH 04:02:03

3/ Hervé BANTI (MON) Swim 00:23:13 Bike 02:20:17 Run 01:15:16 FINISH 04:03:41

Podium Femmes

1/ Mary Beth ELLIS (USA) Swim 00:23:15 Bike 02:35:16 Run 01:21:06 FINISH 04:25:17

2/ Jeanne COLLONGE (FRA) Swim 00:25:12 Bike 02:33:15 Run 01:21:09 FINISH 04:25:17

3/ Sophie DE GROOTE (BEL) Swim 00:25:26 Bike 02:32:56 Run 01:25:11 FINISH 04:29:26